乗継地のカナダまでは座席前のモニターで最新映画などを見て過ごしました。長時間なので退屈する心配もありましたが、映画を見たり眠ったりしてるとあっという間でした。機内食がおいしくて、量が多いと思いつつペロリ。カナダからリマまではCAの方が気さくで、フランクに話しかけられたりしました。

立派なブランドショップはないけれど、ペルーのお土産物屋さんはかわいいくて色とりどりの面白い雑貨がたくさん並んで、見てるだけでもワクワクします。マラスの塩田で有名な天然塩や地上絵をあしらったトレイ、手作りのアクセサリーや民芸品など、あれもこれもと買い物をしていると時間を忘れてしまいます。

到着してすぐに雨が降り始め、残念ながらせっかくのマチュ・ピチュは真っ白い霧の中。でも午後からはすっきり晴れて、運動不足の体ながらインカ道を約1時間余りトレッキングして太陽の門まで歩いてみました。少し離れた場所から見る眺めもまた格別です。文字を持たなかった為、謎に包まれた天空の都市マチュ・ピチュ。古代人の営みに思いを馳せ、しばしタイム・トリップ気分を味わいました。

テレビなどでお馴染み、ナスカの地上絵。ピスコという街から12人乗りのセスナに乗り込みます。ちゃんとよく見せようとまるでアクロバットのような飛行をしてくれるので、酔い止め薬は必須です。私はばっちり酔いました。けれど、酔ってでも必見です。何もない砂漠の真ん中に忽然と、そして次々現れるクジラ、手、木、猿、蜘蛛、宇宙人、などなど。誰が、何の為に、どうやって？　考えれば考える程、実に不思議です。

マチュ・ピチュへ行くためには、リマから国内線でクスコへというのが一般的なようです。ここは標高約3,400m。実は、出発前に私が一番心配していたのは高山病でした。なのでクスコではできるだけ滞在時間を短くしたいと思っていたのですが、意外にも頭痛も吐き気も息苦しさもまったく感じることなく、石畳の坂道やインカ時代の石組みの土台をそのまま活かした素敵な町並みを堪能することができました。

魚をレモンとハーブでマリネした「セビーチェ」はさっぱりおいしく、牛肉と玉葱の炒めもの「ロモタルサード」は醤油ベースなど、どれも日本人の口にも合う味付けです。またジャガイモの種類が実に多く、料理法もバリエーションに富んでいて食べ飽きるということがありません。コカ茶は高山病に効くとのことで私も試してみまたが、日本への持ち込みは厳禁だそうです。